National Park? State Park? Kézako?

Lorsque vous visiterez votre premier parc, les rangers vous arrêteront à leur petite cabane en bois et vous demanderont de payer un pass soit pour le parc seul, soit le national pass à l'année. ("America the beautiful", il s'appelle)

Si vous visitez plus de trois national parks dans votre périple, je vous encourage à acheter le national pass qui coûte 80$. L'avantage c'est qu'à chaque entrée de gros parc, vous irez dans une file de voiture ou on fait moins la queue et surtout en termes de coût ça vous reviendra moins cher, car grosso une entrée de parc unitaire c'est aux alentours de 25 $ (25$ Grand Canyon, 25$ Zion, 20$ Yosemite....)

Par contre, ne confondez pas national parks, state parks, voire tribal parks, plus petits qui eux vous feront payer quoiqu'il arrive un pass à la journée. Exemple : celui des navajos à Monument Valley est un tribal park, exemple Goblin Valley entre Moab et Capitol Reef est un state park...

Dernier truc à savoir sur le national pass, oui il y a deux personnes qui peuvent le signer au dos, donc vous pouvez le revendre ou donner à des amis qui veulent visiter les USA dans la même année calendaire, si vous ne remplissez qu'une des signatures of course (un annual pass acheté en juillet 2010 est valable juqu'à fin juin 2011). Le ranger vérifiera en effet à l'entrée que la signature au dos correspond à la signature sur votre identity card ou passeport.

Mais bon, c'est de l'argent en moins qui ne rentre pas dans les caisses des parcs, donc après ils font moins de prévention incendie ou protection des espèces sauvages

Fiche n°3 : Kékonvisite à Death Valley?

"Papa, fais chaud, papa fais chaud".......Marche aussi avec "maman, fais chaud", mais ça nourrit d'avantage mon ego surdimensionné que la phrase commence par "papa" hihihi.

et oui il fait chaud, très chaud même, le jour comme la nuit. Même à 18h en été, il continuera de faire entre 40 et 46 degrés celsius. Donc, le conseil c'est de visiter tôt le matin en arrivant soit par le sud de Las Vegas (compter deux heures depuis Vegas) soit par le nord de Yosemite National Park (compter 2 à 3 heures depuis Yosemite) soit de ressortir de son motel à 17h jusqu'à 20h pour profiter des couchers de soleil extraordinaires.

L'avantage de la canicule c'est que votre nain refusera de marcher plus de trente minutes en plein cagnard et donc vous irez de spot en spot en voiture.

On va commencer par le sud du parc.

Dante's view par le sud du parc

DANTE'S VIEW (**)
On commence par Dante's view pour se rendre compte que Death Valley est un désert enfermé entre deux montagnes.... et encore ce n'est que la troisième vallée en partant du Pacifique, donc les nuages, les précipitations ont eu le temps de s'arrêter deux fois avant d'arriver à Death Valley ou parfois il ne pleut pas de l'année. On remarque les grandes traces blanches de sel, signe d'un ancien bras de mer depuis longtemps disparu. 10 minutes de marche, ouf le nain ne râle pas mais a faim depuis son départ tôt le matin de Las Vegas.

Zabriskie Point

ZABRISKIE POINT (***)
On descend avec sa voiture dans la vallée et on s'arrêt à Zabriskie Point, dunes jaunes indescriptibles. Même le meilleur des appareils photos écrase tout, tout relief, toute immensité, pourtant Jean Pierre, il a acheté le dernier modèle panoramique de chez Sony, et rien n'y fait. 20 minutes de marche aller et retour pour monter sur le plateau faire ses photos.


TWENTY MULE ROAD (****)
Si on est motivé, on fait la twenty mule road, bout de piste qui navigue entre les dunes. Impression d'isolement garanti. Mais Kékeçaveutdire twentymule? les anciennes mines de borax étaient exploitées par des mineurs qui utilisaient des convois de charrettes tirées par 20 mules, remplacées ensuite par des tracteurs puis par personne parce qu'il faut être motivé quand même pour y vivre à l'année. Le nain reste dans la voiture, ouf et laisse papa ou maman conduire.

Pas la peine de compter, il y a bien 20 mules qui tirent les deux chariots remplis de borax

La twenty mule road aujourd'hui

Mais mais mais kékec'est le borax? Le borax s'utilisait à l'époque dans les cosmétiques, antiseptiques et surtout détergents. à l'origine, les prospecteurs cherchaient surtout de l'or ou de l'argent et se sont rabattus sur le borax. Aujourd'hui, le borax recouvre certains éléments de satellites.

Après, le nain a faim et soif et là pas grand chose à trouver, si ce n'est à Furnace creek ranch. Deux restaurants typiques, à l'accueil souriant mais c'est juste une cafétéria améliorée, soyons honnêtes dans l'enceinte du complexe hôtelier. On sort du restau et après deux hypothèses :
=> on n'a pas réservé de chambre et on va visiter en full full cagnard (46 à 48 degrés) la vallée de la mort

L'herbe arrive à pousser au Furnace creek ranch

=> on a réservé à l'hôtel Furnace Creek 6 mois à l'avance et on va faire une sieste de deux heures puis piscine puis excursion à 17h.

DEVIL'S GOLF COURSE (****)
Le terrain de golf du diable. Des concrétions de sel tels des grumeaux posés sur une étendue de sable. Le nain descend de la voiture, marche 30 mètres.

Des "grumeaux de sel" dans la pâte à crêpe du désert.

BADWATER (****)
et oui bad bad bad water, l'eau est mauvaise et les colons passant en chariot au début du siècle s'en rappellent encore (-86 mètres sous le niveau de la mer). Le nain descend de la voiture, a très chaud et marche 500m pour être un peu au milieu du désert et après il refait les 500m dans l'autre sens. pfffff c'est dur, hihihih.

Ce "plat pays qui n'est pas le mien"

ARTIST DRIVE ET ARTIST PALETTE (****)
à faire au coucher du soleil pour voir les roches s'illuminer de multiples teintes, violet, ocre, rose, orange. Et puis la route est en one way magnifique. One way? sens unique, donc tu laisses filer la voiture devant toi et tu as l'impression d'être sur une autre planète, comme "On a marché sur la lune" avec Tintin.

La route en sens unique d'Artist drive

"Le soleil se couche et on se sent petit petit petit....."

Artist's palette au coucher du soleil : chaque couleur représente un minerai différent (cuivre, cobalt...). Le nain n'a que 100 mètres à grimper pour voir les rochers s'illuminer de mille couleurs.

SAND DUNES (**)
Lendemain matin, départ à la fraîche, visite photographique à Sand Dunes. Sand Dunes c'est un phénomène géologique rigolo, tous les vents de la vallée drainent les grains de sable en un endroit qui crée des dunes de sable comme dans le Sahara. Attention, endroit beau mais dangereux. Un français est mort dans les années 90 à vouloir se faire prendre en photo en haut de la plus haute dune, sauf qu'il n'avait pas pris d'eau avec lui.

Une photo suffira amplement aux nains, pas besoin de marcher dans le sable, bande de crétins

MOSAÏC CANYON (**)
étranglement de roches multicolores, 1heure trente de marche aller et retour qui vous paraissent 3h, donc le double du fait de la chaleur exténuante même le matin très tôt. Là vos nains vont vous détester grave. J'ai dit "grave"? ouais, yo man, yo.

Malheureusement la lumière à 11h du matin écrase déjà toutes les couleurs du Mosaïc Canyon

Et après, tu soooooooooooooors du four pour aller à Yosemite National Park en n'oubliant pas Mono Lake et ses concrétions de tuff ou encore plus au Nord, la ville fantôme de Bodie.

BOIRE ET MANGER :

Les rangers recommandent 1 litre et demi en sécu par personne, donc quand tu rentres dans Death Valley, tu t'arrêtes à la station-service et tu prends un pack d'eau de 6 bouteilles quand tu es 4. Et l'ambiance quand tu rentres fait que tu n'hésites pas à dévaliser le drugstore de flotte.

QUAND :

Le matin et le soir, sinon tu ressembles à John Chipolatta dans son grand rôle dans "Grillade dans la Sierra Leone".

DORMIR :

Dans la vallée même, pas de choix, le Furnace creek ranch, cher mais en plein milieu. accueil souriant et aimable et pourtant ils en voient passer des touristes qui posent 1000 fois la même question "il vous reste de la place????". Ils sont basés sur une source,donc peuvent remplir leur piscine et arroser le parcours de golf, tout en te recommandant d'économiser l'eau dans ta chambre.

COMBIEN :

une nuit maximum, la Vallée de la mort est à faire mais on ne s'y éternise pas.

LES CHOSES A RETENIR SUR DEATH VALLEY :

On a chaud tout le temps, mais ça scotche tellement l'endroit respire l'hostilité de la nature. Prévoir de faire le plein d'essence bien avant. Les stations services en profitent pour te "ramoner" le porte-monnaie.

Fiche N°2 : Kékonvisite à Zion Park?

Ahhhhhhh Zion Park, le parc qu'on zappe, tellement pressé d'arriver à Bryce Canyon tout proche. Et pourtant quelle belle entrée en matière en venant de Las Vegas. De belles promenades à faire, attention certaines sont longues pour des petits nains, voire escarpées mais je vous en conseillerai certaines pour des grands nains.

On passe la dernière petite ville ou je vous conseille de manger pour pas cher Springdale puis on passe la cabane du ranger et on stoppe au visitor center. Là obligé de prendre la navette pour s'arrêter à différents stops. Attention, compter une demie heure pour aller au bout du parc en navette et idem retour.


EMERALD POOL TRAILS (***)

randonnée facile (2H aller et retour) (arrêt navette : Zion Lodge)

ANGEL'S LANDING / SCOUTLOOKOUT TRAIL (****) 

Scoutlookout trail.

Randonnée plus longue et difficile entre Angel's landing et Scoutlookout (ne pas avoir le vertige) (5h aller retour) donc prévoir le casse-croute pour un stop à Scoutlookout et si le coeur vous en dit, prolongez jusqu'à Angel's landing. (arrêt navette : The Grotto)

Ce n'est que le début de la montée à Angel's landing.

Personne ne m'écoute quand je dis que ça grimpe.....

.... et qu'il ne faut pas avoir le vertige......

yeaaaahhh bonjour les anges à angel's landing

THE VIRGIN NARROWS (****)

Narrow....

...vraiment narrow.

Randonnée à la journée soit 13h de marche aller retour, ne l'envisager qu'avec du grand nain, genre de l'ado qui aime la montagne en plus. Il faut marcher dans l'eau avec des chaussures spéciales, je n'ai pas fait, mes nains étant trop petits, mais ça a l'air énorme à vivre (cf photos). (arrêt navette : temple of sinawava).

BOIRE ET MANGER :
Prévoir de prendre son pique-nique à Springdale, la dernière petite ville avant le parc et aussi de l'eau , de l'eau de l'eau, comme toujours dans l'Ouest. Ne jamais oublier la réverbération des rochers.

QUAND :
C'est beau tout le temps, le soir aussi, mais le côté défilé montagneux fait que le soleil disparait vite derrière les sommets et fait moins rougeoyer les roches comme à Bryce Canyon tout proche.

DORMIR :
à Springdale, le desert pearl inn ou moins cher, le Best Western Zion Park Inn. A checker suivant vos budgets sur www.tripadvisor.fr

COMBIEN :
une nuit maximum, il y a tellement de choses à visiter dans l'Ouest, il faut faire des sacrifices

LES CHOSES A RETENIR SUR ZION NATIONAL PARK :
S'arrêter , s'arrêter, s'arrêter. Il vaut le stop ce parc inconnu en France, par la couleur ocre de ses roches et ses montagnes qui vous encerclent. Au plaisir comme nous, de croiser une tarentule géante et une maman daim et ses faons sur le chemin.

Fiche N°1 : Kékonvisite à Bryce Canyon?

Si visage pâle rester dans les hauteurs à regarder les panoramas, visage pâle rate beaucoup. Donc voici quelques endroits à faire en balade avec des nains au milieu des hoodoos d'argile sans les éreinter de fatigue.

A l'entrée du parc, ils vous donneront cette carte. Tous les points de vue sont magnifiques bien sûr, mais descendez descendez dans les canyons
Deux randonnées de 1,5 miles maxi et qui ne prennent que 2 heures chacune et encore en photographiant comme des paparazzis....


QUEEN'S GARDEN TRAIL
(au départ de Sunrise Point, 2H en prenant son temps).


Ca descend et c'est splendide.

NAVAJO LOOP TRAIL
(au départ de sunset point, 2H en prenant son temps)
Ca descend aussi mais entre deux murs d'argile. Quelques arbres arrivent quand même à pousser au fond malgré le manque de lumière.

On ne fonce pas dans la descente car la terre est glissante, mais les nains vont adorer.

Un arbre qui doit monter
pour aller chercher la lumière.

Le marteau de Thor

Zut, il faut remonter au grand jour.

BOIRE ET MANGER :
Toujours prendre de l'eau pour les nains car même si la température moyenne est de 27 degrés, en été elle peut monter jusqu'à 32 et on est à 2400 mètres d'altitude. Pas de restaurant et cafétéria alentours, donc prévoir son pique-nique pour le midi ou retourner à Panguitch pour déjeuner ou au Best Western Ruby's inn à l'entrée Nord.


QUAND :
Commencer tôt le matin pour la lumière rasante sublime et ne pas hésiter à revenir le soir voir le soleil se coucher au même endroit, le spectacle est complètement différent. Et ne jamais oublier le pragmatisme américain : si l'un des points de vue s'appelle Sunrise Point et l'autre Sunset point c'est qu'il est recommandé d'aller à cet endroit à ce moment.

DORMIR :
Best Western Ruby's inn ou Best Western Bryce Canyon Grand. Propre, familial, cowboy, accueil souriant et vraiment pas loin. Le Bryce Canyon Grand est tout neuf, inauguré en 2008, mais le ruby's inn fait plus typique. Pour se faire une idée, www.tripadvisor.fr

COMBIEN :
Minimum une journée pleine et maximum deux jours, après le nain se lasse.


LES CHOSES A RETENIR SUR BRYCE CANYON :
Le parc dont on n'avait pas entendu parler avant, dont on nous rabat les oreilles sur les sites internet et dont vous rabattrez les oreilles de tout le monde à votre retour, hihihi.

C'est quand qu'on maaaaaange aux USA???

La phrase qui tue, qu'on entend partout, à toute heure et surtout en vacances. Oui le nain est un ventre et souvenez-vous, vous le saviez dès sa naissance. Dès lors, dans l'Ouest américain, trois solutions s'offrent à vous.

HYPOTHESE 1 : 
"écoute Jeanine, c'est un roadtrip, on se prend pas la tête au fil de l'eau"
pas de gros souci en perspective car l'avantage du territoire américain, c'est qu'on trouve à manger partout et tout le temps. A chaque coin de rue, et surtout sur les highways et routes, vous avez des panneaux super bien indiqués qui vous disent tous les restos si vous sortez à tel endroit. En plus, l'américain est pratique et rassemble souvent ses restos dès la sortie d'autoroute, donc c'est facile. Il n'y a qu'à faire son choix. Inconvénient : on tourne souvent sur les mêmes chaines de fast-food et vous verrez qu'au bout de trois semaines, le nugget de poulet, votre fille chérie en aura marre.


HYPOTHESE 2 :
"everything is under control".
On visite les USA mais on veut manger soit sainement soit typique mais pas cher. Alors je vous conseille les chaînes suivantes :
- outback sur www.outback.com => du tradi américain, bon généreux, de la bonne viande

- souplantation ou sweet tomatoes dans certains états  sur www.souplantation.com => de l'ultra équilibré, des soupes, des salades, des pates, quelques desserts, c'est propre, c'est frais c'est bon.

Sweet Tomatoes, the salad buffet restaurant

- sizzler sur www.sizzler.com. du buffet à l'américaine géant, gras parfois mais copieux.
- crackerbarrel sur www.crackerbarrel.com, du restau tradi américain mais dans sa version neuve rénovée. genre baraque en bois, le magasin de souvenirs à l'entrée et tu manges traditionnel dedans, potatoes, grillades, salade, corn on the cob.

Intérieur décor d'un Cracker Barrel restaurant

- golden corral sur www.goldencorral.com, le buffet à l'américaine comme on le rêve, des tonnes d'entrée, de la salade multi format, des soupes, des viandes, des grillades, des desserts à profusion. Les nains adorent et les adultes aussi et pas cher du tout. On s'amuse à aller d'un stand à l'autre.

Exemple de restaurant Golden Corral avec les différents services

Mais pourquoi nous met il les adresses mail? ben on est en hypothèse 2 c'est à dire "under control"..... donc tu connais ton itinéraire, tu sais que tu as un peu de route à faire ce jour là, tu regardes sur les sites sus-nommés si par hasard un Golden Corral trainerait pas dans les parages et hop tu notes le numéro de la sortie d'autoroute et tel un vieux brisquard américain, tu dis à tes enfants "je vais sortir à la 10, il y a un "golden corral"...... ouaiiiiiiiiis trop de la balle daddy. oui mes enfants ont adoré Golden Corral, donc j'avais fait en sorte d'en repérer deux trois

HYPOTHESE 3 :
Ca reste un road trip, donc un mélange de "keep cool" et "under control".......
Un jour un Burger king, un jour un Cracker barrel, un jour juste une pizza dans un restau branché de SF, un jour de la world food sur le Fisherman's wharf à SF, et pourquoi pas un pique nique préparé en allant dans un mall prendre du pain de mie, du jambon etc.....On n'est pas des bêtes quand même.

Retenez surtout qu'on peut manger équilibré et pas cher en famille aux USA

Les saaaaaaacrilèges de l'Ouest

Et oui, parlons-en des sacrilèges, sacrifices de visites, parcs oubliés sur l'autel du fameux "les enfants sont fatigués".... et pourtant on aimerait tellement les visiter.... donc ci-dessous une petite liste d'endroits à visiter pour les parents, mais que les parents devront négocier avec leurs nains pour y aller. Je vous donne donc un truc pour faire passer la pilule derrière.


N°1 L'ARCHITECTURE DE SAN FRANCISCO (**)
Quelle belle ville que SF, à taille européenne en plus et tant de facettes architecturales à découvrir.
- Haight Ashbury, le lieu contestataire qui a vu naître le mouvement beatnik et le flower power.

Haight Ashbury

- Les painted Ladies, les quelques rares maisons en bois qui ont survécu au tremblement de terre du début du siècle suivi de l'incendie géant.

Les "painted ladies"

- Les house boats de Sausalito dans la baie de San Francisco, anciennes maisons du pauvre, devenues des refuges à bobo's

Houseboats de Sausalito

- Lombard Street, la rue photographiée par tous, japonais, chinois mais aussi français, assumons, mais tellement belle à descendre en voiture.

Lombard Street

Un petit tour sur le marche-pied du câble-car

Alors, je propose une demie journée en voiture à aller d'un point à un autre et l'après-midi, petit tour en câble car avec les enfants, suivi d'un stop au Pier 39, pour voir les phoques et les beaux bateaux.

Les sealions du Pier 39 au Fisherman's wharf

Et si, vos nains ont une chouille grandi, hop un stop à Union Square pour faire du shopping dans l'immense magasin Levi's ou Nike.

N°2 SEQUOIA NATIONAL PARK (***)

Sequoia National Park

Sans doute les plus beaux sequoias de Californie, ventrus, dodus, grands...Le problème est que le parc ne dessert pas bien la vallée de la mort ou Las Vegas, donc cela signifie détour. Donc il est souvent zappé, car nécessite du miles en voiture, donc du nain renfrogné. Vous pouvez promettre une montée dans la stratospheric tower en arrivant à Las Vegas. C'est la tour Eiffel locale mais avec Disneyland illuminé à ses pieds. Ils aimeront.


N°3 VENICE BEACH A LOS ANGELES (**)

Zooland, des rollers, des hippies, des illuminés, des mecs qui font de la muscu, des femmes qui font du patin à roulettes avec un short à peine grand comme un mouchoir. Bref, la cour des miracles, grouillant de monde. Proposez l'après midi une baignade dans les rouleaux de l'Océan Pacifique à Santa Monica. Oui pas Malibu, les plages sont moches et la série Alerte à Malibu a été tournée à Santa Monica, c'est dire.

















N°4 LES MUSEES A LOS ANGELES (*)

Il y en a plein. Là va falloir taper dans le lourd pour qu'ils daignent "perdre" une matinée là bas. The Getty Center pour aller admirer un Rembrandt, un Van Gogh, l'Huntington Library et son jardin botanique. Bref pour passer une matinée là bas, marchandez une après midi à la plage. ouuuuuuuuuuuuh, il marchande avec ses nains le vilain. Nb : les musées valent plus qu'une étoile, mais à l'échelle du nain, une étoile c'est déjà surnoté.

N°5 JAPANESE TEA GARDEN (*)

Japanese Tea Garden à San Francisco

On l'a tous vu en photo dans une brochure sur San Francisco. Il est beau, petit, fourmillant de milliers de détails zen et nature. Il vaut le jus comme dirait mon grand-père.

Conservatoire des fleurs à San Francisco

Profitez-en pour aller admirer juste à côté le conservatoire des fleurs et ses serres grandiloquentes ou vous verrez des orchidées incroyables. Si si, le nain peut accepter de passer une heure à regarder des fleurs, ç'est bizarre mais c'est comme ça. Bon ok, une petite glace géante derrière fera passer le tout. Et voilà, le marchandage recommence, pfffffff.






















N°6 LES GHOST TOWNS (***)

Bodie Ghost Town

On a tous lu au moins un Lucky Luke dans sa vie et les villes fantômes ça nous parle dans notre enfance. Donc ça plaira aux enfants mais alors pourquoi le mettre dans ce classement des adultes? tout simplement parce que beaucoup sont décevantes, transformées en parcs d'attraction comme Calico Ghost Town. Donc je vous en conseille une, grande, conservée dans son jus et qui vous fera frissonner non pas des esprits fantômes mais de l'abandon en catastrophe de la ville. Bodie au Nord de la vallée de la mort.

N°7 BEVERLY HILLS (*)

Villa à Beverly Hills

Rodéo Drive à Beverly Hills

Allez, on le dit, on l'assume, on aime bien regarder les villas des stars pour voir où elles habitent.  Les boutiques chics de Rodeo Drive ou elles vont faire leurs emplettes Le même côté voyeur qui nous incite à acheter la presse people. Le nain sera très peu intéressé, disons le direct, même si la ballade se fait en voiture. Du coup, proposez lui d'enchaîner derrière, car c'est juste à côté avec Hollywood boulevard et Sunset Boulevard. Pareil,  précaution d'usage, si petit nain, aucun intérêt, si pré-ado, il sera intéressé par les étoiles des stars sur les trottoirs, le lieu de la cérémonie des Oscars et surtout le cirque des sosies devant.

Grauman Chinese Theater
sur Hollywood Boulevard

Empreintes de stars devant le Grauman Chinese Theater sur Hollywood Boulevard